Grecia atrage in fiecare an un numar impresionant de turisti veniti aici fie pentru a cunoaste vestigiile civilizatiilor antice, fie pentru a admira peisajul de poveste al Greciei: plajele, marea, muntii, livezile de maslini si de portocali.

Grecia este o tara a legendelor, cu o istorie impresionanta, cu influente majore asupra istoriei si culturii europene. Poetul englez Shelley, un mare admirator al Greciei, spunea: “ noi toti suntem greci. Legile, literatura, religia, artele noastre isi au originea in Grecia”.

Primele civilizatii legendare s-au dezvoltat in Epoca Bronzului, aproximativ 3000 – 1200 i.Hr.: civilizatia miceniana descrisa de Homer in Iliada , un popor razboinic de la care s-a pastrat puternica cetate Micene descoperita in secolul XIX de Heinrich Schliemann, in Pelopones, civilizatia minoica care s-a dezvoltat in Creta, o civilizatie stralucita si rafinata asa cum arata sapaturile arheologice de la Cnossos. Cele doua civilizatii au fost distruse in secolul XI i.Hr. de invazia doriana. In secolul VIII i.Hr. se dezvolta orasele –state, cele mai puternice fiind Atena si Sparta, ia fiinta Grecia Magna din care facea parte si sudul Italiei; urmeaza perioada clasica (secolele V – IV i. Hr.) – acum se dezvolta artele, stiinta, filosofia, Pericle construieste Parthenonul , Sofocle scrie Oedip rege , Socrates invata pe ateniei rigorile logicii, se pun bazele democratiei, iar grecii se considera civilizatia cea mai avansata, de vreme ce la Delfi era marcat “buricul pamantului”. Secolul IV i.Hr. este indiscutabil marcat de personalitatea lui Alexandru cel Mare si de expansiunea imperiului sau din Asia Mica, Egipt , Persia pana in India. Moartea lui Alexandru cel Mare la 33 de ani a marcat inceputul perioadei eleniste : limba greaca inlocuieste dialectele locale, cultura este elenizata, zeii autohtoni sunt inlocuiti pe cei olimpieni, iar drahma atica este acceptata din Atena pana la Marea Neagra si din Cappadocia pana in Italia. In 146 i.Hr. Grecia si Macedonia devin provincii romane , iar in 395 i.Hr. Grecia devine parte a Imperiului Bizantin. Cucerirea Constantinopolului de catre turci in 1453, a fost urmata de transformarea Greciei in provincie otomana - Biserica Ortodoxa Greaca a primit privilegii speciale, exercitandu-si puterile religioase si civile peste grecii otomani. Lupta pentru independenta incepe la 25 martie 1821 cand arhiepiscopul de Patra a proclamat independenta Greciei; turcii au raspuns prin masacre in Chios , Macedonia si Constantinopol, unde l-au spanzurat pe patriarh in Duminica Pastilor. Lupta pentru independenta s-a bucurat de suportul tinerilor aristrocrati europeni, printre care Byron, Shelley si Goethe. Independenta Greciei a fost recunoscuta pe plan european in 1832, iar in 1833 Grecia devine monarhie , Otto de Bavaria fiind incoronat rege. La sfarsitul Primului Razboi Mondial, Grecia - invingatoare, de partea Aliatilor - incepe razboiul de eliberare a teritoriilor turcesti locuite de greci in Asia Mica. Dupa o serie de victorii, grecii sunt infranti de turcii condusi de Ataturk. Dupa infrangere, prim-ministrul Venizelos se confrunta cu o grava situatie: schimbul de populatie intre Turcia si Grecia - peste 1.300.000 de greci au migrat din Asia Mica in Grecia. In 1936 Generalul Metaxas devine prim-ministru si in scurt timp instaureaza dictatura fascista. Cu toate acestea, Metaxas a ramas in istorie pentru ca s-a opus dominatiei Germane si Italiene: ziua de 28 octombrie 1940 este si astazi comemorata de greci ca Ziua ohi (nu) – amintind refuzul generalului de a permite trupelor italiene traversarea Greciei.

Cu o suprafata de 131.957 km, cu cele peste 1.500 de insule si o populatie majoritar orthodoxa (98%) - 10 milioane de greci care traiesc in Grecia si cei peste 4 milioane care traiesc in afara tarii – Grecia moderna , membra a Uniunii Europene din 1981 ramane o tara unica pentru pelerinii ortodoxi. Scriitorul Henry Miller spunea despre Grecia: “se simte mana magica a lui Dumnezeu si, orice ar face sau ar vrea sa faca oamenii, Grecia continua sa fie o gradina sacra si credinta mea este ca va ramane asa pana la sfarsitul lumii.”

Intr-un pelerinaj in Grecia descoperi un popor mandru de traditiile sale orthodoxe si un spatiu in care intalnesti la tot pasul manastiri, biserice, sfinte moaste, icoane facatoare de minuni si acele proskinitaria – mici biserici asezate in fata caselor si de-a lungul drumului, asa cum sunt amplasate in Romania troitele.