Orasul care pastreaza - printre falnicele moschei si palate otomane - ruinele vechiului Bizant, gloria apusa a Marelui Oras. Istanbul este cea mai mare concentrare urbană a Turciei și singurul megalopolis din lume întins pe două continente. Istanbul a fost capitală a Imperiului Roman, pentru două scurte perioade dintre anii 324-395, a Imperiului Roman de Răsărit, denumit și Imperiul Bizantin de istoriografia umanistă, între 395-1204, a Imperiului latin din Orient, între 1204-1261, apoi din nou a Imperiul Bizantin refăcut, între 1261-1453 și a Imperiului Otoman până la proclamarea Republicii Turcia, la 13 octombrie 1923.

CONSTANTINOPOL este vechea denumire a orașului Istanbul de astăzi, aflat în Turcia. Numele său original a fost Bizanț. Orasul Constantinopol a fost intemeiat pe locul anticului Bizantion de pe malul vestic al Bosforului. Constantinopol a fost capitala Imperiului Roman de Răsărit. A fost jefuit în ce de-a patra cruciadă din 1204 şi apoi recapturat de forţele Imperiului Nicean conduse de Mihai al VIII-lea Paleologul în 1261. Denumirea de Constantinopol nu mai este oficială din 1930, dar europenii continuă să o folosească.

OBIECTIVE TURISTICE SI DE PELERINAJ

Biserica Izvorul Tamaduirii Paraclis al Patriarhiei Ecumenice a Constantinopolului, aici se afla Izvorul tamaduirii , unde in a II-a jumatate a primului mileniu crestin, a avut loc aici vindecarea minunata a unui orb. Biserica a fost zidita din ordin imparatesc pe locul unde era situat acel izvor si a primit hramul Izvorul Tamaduirii, mare praznic, sarbatorit in vinerea din Saptamana Luminata.

Patriarhia Ecumenica este centrul spiritual al Bisericii Ortodoxe, asa cum Vaticanul este centrul Bisericii Romano – Catolice. Datorita rolului important pe care l-a avut in formarea si cristalizarea dogmelor si traditiei ortodoxe, precum si in pastrarea unitatii Bisericii Ortodoxe, Patriarhia Ecumenica este recunoscuta ca autoritate spirituala de catre Patriarhiile Alexandrei, Antiohiei, Ierusalimului, de Bisericile devenite autocefale dupa 1453 precum Rusia, Serbia, Romania, Bulgaria, Georgia, Cipru, Grecia, Polonia, Albania, de catre Bisericile Autonome ale Cehoslovaciei, Finlandei, Estoniei.

Biserica Sf. Sofia (astazi Muzeul Aya Sofya) – cea mai spectaculoasa atractie a orasului, este una dintre cele mai frumoase creatii arhitectonice din lume; construita de  imparatul Iustinian I in 536 d.Hr., impodobita cu mozaicuri din aur si obiecte de mare pret, a fost timp de aproape 1000 de ani centrul lumii crestine (pana in 1453 – anul Caderii Constantinipolului sub turci).

Biserica Cisterna - Aceasta imensa cisterna, fondata de Imparatul Iustinian I, este numita de oameni „Palatul care se scufunda”. Pe locul cisternelor a fost gasita o biserica imensa care este posibil sa fi fost construita in sec al III-lea sau al IV-lea al Epocii Romane si servea ca loc de desfasurare a activitatilor artistice si stiintifice dar si a afacerilor comerciale.

Moscheea Albastră din Istanbul sau Moscheea imperială Sultanahmet  este cea mai mare moschee din Istambul si moscheea natională a Turciei. Moscheea imperială Sultanahmet, cunoscută în toată lumea ca Moscheea Albastră din Istambul, datorită celor aproximativ 21.000 de panouri interioare de faianta în majoritate de culoare bleu, este impresionantă prin mărime.

În cadrul intrării din partea de vest a curtii se află un lant masiv de fier, asezat astfel încât sultanul, singura persoană care avea dreptul de a intra în curtea moscheii pe cal, să fie nevoit să îsi plece capul de fiecare dată când avea să între în moschee. Gestul avea un rol simbolic, de smerenie a conducătorului în fata divinitătii.

Biserica romaneasca Sf. Parascheva Prichidiu: Patronată de “Sfanta Mare Mucenita Parascheva’’, această frumoasă si veche biserică se află pe malul răsăritean al golfului “Cornul de Aur’’, in cartierul Haskoy , in apropiere de Muzeul Rahmi Koç si de vechiul pod metalic astazi inchis, lângă o mică filială “ AKBANK “.Biserica Sfanta Mucenita Parascheva – Prikidion din cartierul Haskoy, oraşul Istanbul, este temporar Lăcaşul Sfânt de rugăciune al Comunitatii Ortodoxe Romane din Turcia, începând cu luna mai a anului 2004.

Cetatea Edikkule  este o renumită cetate din Istambul, construită de Mahomed II în1458, la putin timp după cucerirea Constantinopolului. În cetate, sultanul păstra tezaurul si arhiva. Tot aici erau retinuti dusmanii politici ai sultanului, inclusiv ambasadorii puterilor care luptau împotiva Turciei.

Muzeul Topkapi a gazduit toti sultanii otomani pana la regatul lui Abdulmecid I (1839-1860), insumand aproape patru secole. Mahomed al II-lea a ordonat construirea palatului, imediat dupa cucerirea Constantinopolului in anul 1453.

Biserica Vlaherne – in timpul imparatului Leon cel Intelept (886 – 912), facandu-se priveghere in Biserica Vlaherne, intru slava Preasfintei Nascatoare de Dumnezeu, in ziua de 1 octombrie, Sf. Andrei si ucenicul sau, Epifanie au vazut pe Maica Domnului - Acoperitoarea a toata lumea, rugandu-se. De atunci dateaza sarbatoarea Acoperamantul Maicii Domnului – 1 octombrie.

Palatul lui Dimitrie Cantemir din Constantinopol este de fapt reşedinţa ramurii româneşti a dinastiei Cantacuzino, descendentă din Mihail Cantacuzino. După restaurare, s-a deschis ca muzeu pe 25 iunie 2007.

Manastirea Pantocrator este una dintre cele mai insemnate edificii bizantine pastrate si astazi in aglomeratul Istanbul. Manastirea se afla in Fazilet Sokagı, in districtul Fatih, intr-un cartier numit cu numele moscheei, anume Zeyrek. Aceasta manastire este a doua cea mai mare biserica din Istanbul, dupa Catedrala Sfanta Sofia.Manastirea a fost intemeiata de catre imparatul Ioan al II-lea Comneanul (1118-1143) si de catre sotia lui, Irina, printesa a Ungariei. Mareata manastire bizantina, inchinata Mantuitorului A-toate-Tiitor si Maicii Domnului Mult-milostiva, a fost construita intre anii 1118 si 1137.

Stramtoarea Bosfor Unul din cele mai strategice canale navigabile, Bosforul face legatura intre Marea Neagra si Marea Marmara iar impreuna cu stramtoarea Dardanele(in turca „Canakkale”) desparte Europa de Asia; este o vale inundata care urmeaza un curs iregular dinspre nord-est spre sud-vest pe o lungime de 32 de kilometri, 730-3300 metri latime si 30-120 metri adancime.

Zidurile Teodosiene originale au fost construite in secolul VIII D.Ch. In anul 412, imparatul bizantin Teodosius al II lea a ridicat in jurul orasului Constantinopol un zid lung de 6.5 km, situat intre Marea Marmara si Cornul de Aur.Zidul a fost construit din piatra si caramida, pe doua randuri, care erau unite de un sant de aparare lat de 20 m si adanc de 10 m. Zidul interior avea o grosime de 5 m si 12 m inaltime.

Podul Galata este cel mai vechi pod peste Golden Horn (estuar si port natural unde navele bizantine si otomane precum si cele comerciale erau ancorate) si a fost construit in anul 1453. Podul are 490 metri lungime, 42 de metri latime, are 22 de pontoane si face legatura intre centrul istoric al orasului si cartierul Eminonu.

Poarta de Aur dupa numai câteva decenii de la construirea fortificaţiilor lui Constantin cel Mare, dincolo de ele au început să se extindă noi locuiri. Pe timpul lui Throdosius I-ul cel Mare (378-395), spre apus, în lungul Viei Egnatia, periferia se întinsese circa 2,5 kilometri dincolo de ziduri şi se numea Kainopolis.

Palatul Dolmabahce e cea mai mare si mai luxoasă resedintă din Turcia: 15.000 de metri pătrati construiti, 285 de camere, fără a socoti băile, holurile si anexele. În palat se întâlneste opulenta orientală a celor sase sultani care l-au locuit (ultimii conducători ai Imperiului Otoman) cu rafinamentul occidental. De altfel, palatul seamănă mai mult cu o resedinta imperială franceză sau austriacă, decât cu locatiile din 1001 de nopti; pentru vizitatorul român, cel mai apropiat termen de comparatie ar putea fi Palatul Cotroceni, de dimensiuni însă cu mult mai modeste decât Dolmabahce.